Купца завидел кредитор…

И тут же завязался спор-

Людской словесности пожар!

Купец, уж бледен стал лицом,

Но ростовщик был, как стена.

А рядом, с должником-купцом,

Стояла юная жена.

Был очарован ею вдруг,

Неумолимый ростовщик.

И предложил: "Давай-ка, друг,

Наш спор -- мы разом разрешим!

Два камня положу в кошель:

Один, я -- белый опущу,

Коль вытащит его Гузель*--

Она – моя, а долг – прощу!

Другой же – чёрный я кладу,

Достанет,коль его, она --

То позабудь свою беду --

Прощу тебе я всё сполна!"

Но углядел Гузели взгляд --

Два белых камня в кошельке,

Что плут подбросил их -- подряд,

Зажавши, чёрный -- в кулаке...

Из кошелька, млада-краса,

Едва достав, роняет вдруг

На землю камень, а в глазах

Прекрасных, якобы, испуг.

-- "Коль под ногами – столь камней,

Искать, средь них, не стану – свой!

Поступим же – ещё мудрей,

Чтоб наконец настал покой...

Заглянем, лучше, в кошелёк:

Какой -- остался камень там?!

И если -- чёрный -- видит Бог --